Die Marmotta Trophy im Martelltal zählt zweifellos zu den Klassikern im Weltcup-Kalender und ist für die Ski Austria Mannschaft, schon aufgrund seiner Nähe, so etwas wie das zweite Heimrennen. Entsprechend hoch motiviert reist das 9-köpfige ÖSV-Aufgebot in das Südtiroler Hochtal. Neben dem Individual-Rennen am Donnerstag (22.2.) stehen am Samstag (24.2.) die Mixed Team Bewerbe und am Sonntag (25.2.) der Sprint auf dem Programm.
Neben Paul Verbnjak, der alle 3 Rennen unter die Bretter nimmt, geht in der Königsdisziplin, über rund 15 Kilometer und 1.500 Höhenmeter, auch Daniel Ganahl an den Start. Der Vorarlberger konnte in dieser Saison beständig in die Top-15 laufen und kennt im Martelltal jeden Stein, so dass der Montafoner durchaus zum erweiterten Favoritenkreis zählt. Ebenfalls im Individual starten Nils Oberauer sowie sein steirischer Teamkollege Julian Tritscher und der Salzburger Hannes Lohfeyer.
Die ÖSV-Damen Sarah Dreier und Johanna Hiemer werden bei allen 3 Rennen starten. Speziell die Steirerin dürfte sehr gute Erinnerungen an Martell haben, holte sich doch im vergangenen Jahr mit Platz 6 ihr bis dorthin bestes Individual-Ergebnis. Entsprechend groß ist die Vorfreude der zweifachen Mutter, die auch den Mixed-Team Bewerb, gemeinsam mit Paul Verbnjak, bestreiten wird. Das Duo schrammte zuletzt nur um einen Wimpernschlag am Podest vorbei und brennt deshalb auf den ersten Stockerlplatz. Das zweite Mixed-Duo bilden wiederum Sarah Dreier und Andreas Mayer. Der Tiroler war in den vergangenen Sprintrennen stets in Halbfinal-Reichweite und hofft in Martell endlich den Einzug unter die besten 12 zu schaffen. Ergänzt wird das Sprintteam durch Daniel Zugg.
Armin Höfl wird auch im Martelltal fehlen. Der Steirer möchte sich, nach krankheitsbedingter Pause, optimal auf den Heimweltcup in Schladming vorbereiten, wo am 1. und 2. März die Vertical- und Sprintrennen auf dem Programm stehen.
